Recensione Debian 12 Bookworm

La mia recensione di Debian 12 Bookworm. Dopo un consueto paio di anni il progetto Debian rilascia la nuova versione del sistema operativo universale. Vediamo novità, i miei test e alcune considerazioni per cosa sia adatto e per chi.

Introduzione

Lasciami subito dire che ho già parlato di Debian approfonditamente in occasione del rilascio della versione 11. Ti invito a dare all’articolo blog o al video un’occhiata se vuoi conoscere la filosofia che ruota attorno al progetto, le differenze tra le versioni stable, testing, unstable oppure tra free e non free. Trovi indicazioni per scaricare la versione più adatta ad un principiante, una breve guida all’installazione, dettagli per configurare aggiornamenti, installare di driver proprietari per schede Nvidia e programmi più nuovi, per colmare un po’ l’assenza delle semplificazioni presenti in altre derivazioni di Debian.

Kernel, ciclo di vita e novità nei pacchetti

Dove trovare info su Debian 12 Bookworm

Per informarsi su Debian, come sempre, consiglio di partire dalle superbe Debian FAQ e dalle Note di rilascio dell’ultima versione. Sia per comprendere in quante lingue e formati questa sia disponibile, sia ,soprattutto, il livello di tale documentazione. Che è solo un assaggio della enorme quantità di documentazione prodotta, aggiornata e tradotta in tante lingue, che gli utenti Debian sono abituati a consultare.

Le novità attese di qualunque nuova versione di Debian GNU/Linux sono certamente una versione più nuova del kernel Linux e l’aggiornamento dei pacchetti software, dei programmi, che sono resi compatibili nei repository: gli archivi ufficiali del sistema e dei programmi testati installati e installabili. Ogni nuova versione rappresenta un balzo di un paio di anni in avanti quanto a supporto per hardware più recente e altre novità.

Debian 12 Bookworm sceglie un recente kernel 6.1, dotato di supporto a lungo termine fino al 2027. Tra le maggiori novità di questo kernel, l’estensione del supporto per più recenti architetture Intel e AMD e tantissime altre periferiche dalle stampanti alle schede di rete; il supporto iniziale per il linguaggio di programmazione Rust e notevoli miglioramenti di performance nella gestione di differenti file system.

Programmi più nuovi

Quanto ai pacchetti, da Debian informano che negli archivi si troveranno oltre 11.000 pacchetti completamente nuovi. Oltre 43.000 pacchetti di Debian 11 sono stati aggiornati (circa il 67%) ed ora, nei repository risultano oltre 64.000 pacchetti software per oltre 360 GB di dati in totale.

Tra i programmi rinnovati troviamo ad esempio

LibreOffice 7.4.4
Firefox 102.9 ESR
GIMP 2.10.32
PHP 8.2
Python 3.11+
Samba 4.17

Molto importante segnalare che oltre 6 mila pacchetti (circa il 10% di quelli usati da Debian 11 Bullseye) sarebbero stati completamente rimossi e marcati come obsoleti. Questa è una situazione che gli utenti di Debian 11 devono valutare con attenzione seguendo la documentazione ufficiale in fase di aggiornamento. È evidente che la rimozione di pacchetti non più presenti può creare problemi.

Ciclo di vita e supporto

Quanto alla durata del supporto cioè di aggiornamenti di sicurezza, Debian, nella pagina in formativa sui rilasci, specifica che “Debian annuncia il nuovo rilascio stabile a cadenza regolare. Gli utenti possono aspettarsi di avere 3 anni di supporto completo per ciascun rilascio oltre 2 anni di supporto LTS aggiuntivo.“

Quando una versione è superata da altra nuova, i suoi pacchetti vengono messi nella sezione chiamata oldstable degli archivi, per tutto il tempo in cui continuerà a ricevere aggiornamenti. Successivamente viene archiviata.

Ancora nelle pagine del sito Debian si legge “Quando viene rilasciata una nuova versione stable, il team di sicurezza di solito si occupa della versione precedente per circa un anno, mentre si occupa anche della versione nuova/attuale“.

Ad oggi, con il supporto LTS per Debian, sarà supportata ancora fino al luglio 2024 Debian 10 Buster e fino ad estate 2026 Debian 11 Bullseye (vedi https://wiki.debian.org/it/LTS).

Free e non free per i nuovi utenti

Oltre ad un kernel e programmi più aggiornati di un paio di anni, l’altra maggiore novità di Debian 12 rispetto al passato è la disponibilità di software sia free che non free in tutte le immagini ISO scaricabili per installare il sistema operativo. O meglio c’è una riorganizzazione della parte non-free dell’archivio.

Nella recensione di Debian 11 avevo sottolineato come Debian non fosse rivolto a nuovi utenti Linux provenienti da Windows o MacOS. Specialmente perché veniva suggerita automaticamente per il download una versione priva di qualunque pacchetto software non open-source. Con la conseguenza pratica di dover affrontare spesso il mancato funzionamento del touchpad nei portatili, del WiFi o del Bluetooth o di schede grafiche NVIDIA. Oltre l’impossibilità di gestire formati audio e video prima di installare specifici c.d. codec come MP3 e DivX, che sono gratuiti ma non open-source.

Nella recensione suggerivo il percorso migliore per una versione che includesse già uno degli ambienti desktop disponibili e codec e driver proprietari. Per garantire massima compatibilità hardware senza alcun intervento. E la riproduzione di formati audio e video popolari. Sacrificando un po’ di purezza di intenti ma ampliando a dismisura il numero di computer e periferiche hardware funzionanti con il sistema operativo. E colmare le differenze con Ubuntu o altre derivate in termini di immediatezza già a fine installazione.

Debian 12 quindi, sia nelle immagini ISO già previste di un ambiente desktop e la dotazione predefinita di programmi, sia nella ISO minima e installazione via internet, permetterà l’installazione del sistema sia con solo software libero che con driver hardware proprietari, non liberi e non open-source, ma non altri software non open.

Nuova sezione non-free-firmware

La nuova gestione del sistema di distribuzione va di pari passo con l’introduzione di una nuova sezione non-free-firmware nei repository, ad affiancare la già presente sezione non-free. Si tratta di una rilevante riorganizzazione degli archivi. Molti pacchetti di driver hardware proprietari sono stati spostati nella nuova sezione, mentre nella precedente resteranno solo altri pacchetti non free, codec multimediali ed altro.

Finora infatti gli archivi integrabili nel sistema di gestione del repository erano main, quello principale, che rispetta fedelmente i principi del software libero ed è l’unico indispensabile per far funzionare il sistema operativo; contrib con software che rispetta i principi open-source ma dipende da pacchetti non presenti in main e spesso in non-free, il contenitore di software non libero e non open-source tra cui driver proprietari di periferiche hardware, codec multimediali ed altri pacchetti non distribuibili con le ISO per ragioni di chiusure di proprietà intellettuale che costringerebbero l’utente a pagarne le licenze.

Adesso si aggiunge la distinzione tra driver hardware e altri software proprietari che permette di non abilitare le sezioni contrib e non-free degli archivi tra le fonti software, senza sacrificare compatibilità hardware per chi ne abbia necessità. La netta separazione rende possibile distribuire immagini di installazione ufficiali con pacchetti da main e non-free-firmware, senza contrib o non-free.

Riflessi della riorganizzazione si trovano in APT 2.6, uno dei caratteristici gestori di pacchetti Debian, che suggerirà anche aggiornamenti di pacchetti non free e firmware non free.

Se sei utente che aggiorna da Debian 11 ed hai installati driver proprietari, nella documentazione tradotta, troverai l’indicazione di aggiungere la nuova sezione al file sources.list in /etc.

Pipewire con GNOME 43

Un’altra novità risiede nel fatto che, nell’edizione GNOME, Debian 12 adotterà come server audio predefinito Pipewire in sostituzione del datato e limitato Pulseaudio. Questo è un aspetto che, pur nella sua proverbiale lentezza, mette Debian 12 al passo di distribuzioni GNU/Linux come Fedora o Ubuntu per portate innovative. Così come è stato per il ricorso predefinito al server grafico Wayland a partire dal rilascio di Debian 10.

Edizioni e ambienti desktop

Quanto allo scaricamento, Debian suggerisce automaticamente il file minimo con installazione via internet per PC a 64-bit. Sta in un CD-ROM ed è di poco superiore a 700 MB. Ma si può anche crearci una chiavetta USB avviabile. Un sistema grafico permette di selezionare l’ambiente desktop desiderato e l’installazione di tutti i file, compresi quelli per completare tutte le traduzioni nella propria lingua.

Altrimenti, sia per PC a 64-bit che per quelli, ricordiamolo, a 32-bit che Debian 12 supporta ancora, si ricorre ancora alle c.d. immagini ISO Live ibride, già predisposte singolarmente con ciascuno degli ambienti desktop disponibili e tutti i programmi previsti nell’installazione base.

Le differenze sono nette: nel primo caso il file ISO è minimo ed ogni installazione scarica centinaia di MB a seconda delle opzioni. La seconda permette l’esecuzione via USB, non solo dell’installazione del sistema operativo ma anche della sua messa alla prova. Le sessioni Live permettono infatti di provare il sistema operativo completo senza toccare l’hard-disk e l’installazione di altro sistema operativo perché la sessione viene caricata temporaneamente e fino a spegnimento nella sola memoria RAM del computer.

Una chiavetta da cui poter eseguire operazioni di riparazione di installazione o recupero dati o partizionamenti di dischi torna sempre molto utile ma si dovranno scaricare dai 3 ai 4 GB di dati a seconda dell’edizione selezionata.

Gli ambienti desktop disponibili sono

Cinnamon 5.6, GNOME 43, KDE Plasma 5.27, LXDE 11, LXQt 1.2, MATE 1.26, Xfce 4.18.

Installazione

Ho scaricato ed installato la edizione Cinnamon e e anche installato l’edizione GNOME partendo dalla ISO con installazione di rete. L’opzione predefinita offerta dalla homepage del progetto Debian, è quella del file ISO per l’installazione tramite rete e suggerendo come predefinito lo storico ambiente desktop GNOME.

Entrambe prevedono ulteriori migliorie a Calamares, il programma di installazione di Debian. La semplicità si avvicina a quella di distro c.d. facili come Ubuntu ed altre.

Calamares è in grado di rilevare la presenza anche di Windows 11 oltre alle precedenti versioni di Windows, fornendo un’opzione per il dual boot, un avvio scelto dell’uno o l’altro sistema operativo, affiancati nel computer. Ovviamente puoi anche cancellare il disco o effettuare manualmente le partizioni.

Il programma rileva anche la presenza di molteplici sistemi operativi se c’è già un multi-boot. Ed in tal caso, oltre alla cancellazione del disco, permette la sostituzione di uno di essi con Debian mantenendo ed aggiornando il menu per il boot.

Si può intervenire sul ridimensionamento di partizioni esistenti in modo molto intuitivo e con chiare indicazioni su ciò che sta avvenendo.

Ma ovviamente, talvolta Debian è destinato a server che si controllano in sicurezza da remoto, trovi opzioni apposite nell’installazione via internet e c’è quindi anche un classico installatore da terminale.

Prime impressioni

Sia l’edizione GNOME che quella Cinnamon si comportano bene anche in un PC con quad-core, 4 GB di RAM e SSD, ancora meglio nei miei computer più performanti. Con l’installazione automatica dell’edizione Cinnamon viene creato un file swap da 9 GB nel PC con 4 GB di RAM.

Ovviamente l’impegno di RAM dipende molto anche dall’ambiente desktop adottato. Ho trovato le edizioni Cinnamon e GNOME impegnare circa 1,5 GB di RAM con un monitor fullhd da gestire. Per maggiore leggerezza è consigliabile l’ambiente Xfce oppure, meglio, quello Lxqt, scelta quasi obbligata per computer a 32-bit.

La dotazione di programmi contiene l’indispensabile. Oltre alla versione 102.11 di Firefox nella edizione ESR con supporto esteso, nella edizione GNOME trovo Evolution per l’agenda e le email ma l’edizione Cinnamon non è rilasciata con alcun client di posta.

Si trovano comunque LibreOffice nella versione 7.4.4, Rhythmbox per la musica, il riproduttore video, visualizzatore di documenti, di foto e shotwell per organizzarle. Desktop remoto, torrent, giochi ed altri programmi un po’ retrò come quello per masterizzare o estrarre musica da CD.

Ovviamente si può installare software aggiuntivo dal suo centro software grafico o con il gestore Pacchetti Synaptic se non con terminale. Ma ci sono anche tanti programmi apprezzati per Linux che non trovi nei repository.

E sempre a rispondere alla critica di indisponibilità di software aggiornato in Debian e per informare tutti gli altri, ricordo che si può integrare Flathub in Debian anche se io non apprezzo molto flatpak. Ho spiegato come fare nella recensione/tutorial su Debian 11.

Ma soprattutto AppImage, formato che io adoro e che consente di usare qualunque versione di qualunque programma per Linux, senza installazione e senza la minima preoccupazione. Anzi, di usarne addirittura diverse versioni contemporaneamente.

Le mie considerazioni su Debian 12

A questa parte dell’articolo riservo alcune mie considerazioni.

Debian non è in competizione con altri sistemi operativi. Di rado è così quando si parla di Linux. Ha già molti utenti molto soddisfatti, specie tra i programmatori che talvolta non optano per Arch nel PC dove sia richiesta affidabilità senza perdite di tempo alla disponibilità di novità.

Debian è vecchia e lenta

Debian attira commenti, talvolta superficiali per cui essa sia lenta, vecchia, inadeguata. Siamo tutti d’accordo che sia più facile scegliere qualcosa di diverso da Debian come Fedora o una Arch per conoscere e provare le ultime novità e versioni di programmi in Linux.

Debian sa e ammette che i pacchetti della stable sono datati (peraltro dipende da quando sono rilasciati), ma anche che essa non è destinata al PC di un utente, ma a server e situazioni in cui il computer non solo non viene mai spento ma nemmeno riavviato e resta in esercizio 24 ore su 24.

In questi casi, la disponibilità di Gimp o LibreOffice più nuovi o il supporto per una nuova scheda video, è del tutto irrilevante. Un monitor e una scheda video nemmeno ci sono.

La documentazione Debian garantisce che il codice di ogni pacchetto della stable è stato, cito testualmente, “testato per diritto e per rovescio” e può essere considerato totalmente privo di bug e falle di sicurezza. Le altre non sono così testate.

Cito ancora la documentazione: “Di solito le persone che lavorano su una singola macchina desktop preferiscono avere l’insieme di pacchetti più recente e moderno. Unstable è la soluzione adatta per loro.

Per chi e per chi no

Perché scegliere o non scegliere Debian piuttosto che Ubuntu o altre distro facili derivate nel proprio PC allora? Tanto per cominciare ciascuno ha il suo pensiero su purezza o contaminazione.

Poi, la comunità Debian, dagli anni 90 del secolo scorso, fa un enorme lavoro per distribuire un sistema operativo universale: il PC è infatti una delle numerose tipologie di apparecchiature elettroniche in cui Debian può girare. Da server e data center per passare attraverso smartphone, tablet, netbook, consolle da gioco ed altri dispositivi.

Ubuntu, MX Linux, Linux Mint Debian Edition, Deepin sono tutti prodotti del nuovo millennio sulla base di questo storico sistema operativo open-source completo. Queste si si sono specializzate unicamente sull’esperienza desktop aggiungendo qualcosa a Debian in termini di semplificazione, e proponendo sistemi operativi alternativi a quelli commerciali molto semplici da avvicinare anche per utenti senza esperienza Linux.

Con Ubuntu o una derivata anche non ufficiale di Ubuntu come Mint, certe operazioni di configurazione e gestione si compiono interagendo con finestre, bottoni, interruttori, menu. L’utente può permettersi di non comprendere ciò che avviene dietro le quinte. Che però è sempre stato il meccanismo effettivo di gestione. In Debian si dovrà quindi aver voglia di studiare, ampliare le proprie conoscenze e comprendere meccanismi sempre ottimamente documentati.

Ubuntu e lo stuolo di altre distro molto apprezzate su macchine desktop si sono proposte per la prima volta al pubblico inesperto di Linux anni dopo il 2000, semplificando ulteriormente installazione, configurazione, controllo aggiornamenti, l’installazione di programmi e la loro quantità disponibile.

Queste hanno ancora certamente il loro scopo valido e differente da Debian, che resta, per altri aspetti, più complessa da gestire e non per tutti i livelli di informatizzazione.

Ma la conoscenza dei meccanismi è l’obbiettivo di molti utenti che scelgono Debian dopo Ubuntu o altre derivate, quando si sentono di esplorare ancora e lo fanno sempre con grande soddisfazione. E ne ho tantissime conferme da chi mi segue nel blog e su YouTube.

Conclusioni

Debian 12 sarà la base di Ubuntu 23.04 LTS e di Linux Mint 22 e influenzerà molto un’ampia famiglia di distribuzioni tra cui Ubuntu e derivate, Linux Mint, MX Linux, Pop_OS!, elementary OS, Zorin OS, Linux Lite solo per citarne alcune.

Concludo citando quando mi chiedono se un programma o sistema operativo sia migliore di un altro. Non esiste un migliore se non in base alle esigenze personali e alle caratteristiche del computer. Uno degli aspetti però che lega un utente Linux a questa o quella distribuzione spesso però è un criterio personalissimo: la simpatia. Non solo per il sistema operativo ma anche per la filosofia che vi ruota attorno. Su questo non si possono accettare né richiedere consigli ma si deve farsi un’idea propria dopo averne provate! Quelli che sono felicissimi di Debian, come primo sistema desktop Linux oppure no, sono tantissimi e sono tutt’altro che fessi.

Grazie per la lettura e a presto anche per le recensioni di Mint 21.2 e LMDE 6 la cui uscita è prevista tra fine luglio e primi di agosto.