Recensione Linux Mint 22.3 Zena: finalmente novità

Linux Mint 22.3 Zena. Dopo i pochi rilevanti aggiornamenti della 22.2, arrivano finalmente diverse novità, attese e non. Una introduzione per chi di Linux Mint ha solo sentito parlare e poi vediamo nel dettaglio cosa cambia.

Linux Mint 22.3 Zena

È da poco in distribuzione la versione stabile di Linux Mint 22.3 Zena nelle consuete edizioni Cinnamon, MATE e Xfce.

Il progetto Linux Mint in breve

Se già conosci o usi con soddisfazione Linux Mint, spero mi permetterai di presentare brevemente il progetto a chi ne ha solo sentito parlare.

Linux Mint è un sistema operativo open-source e gratuito nato nel 2006. È Tradotto in tutte le lingue, trasparente nei meccanismi, non spia, non ruba dati e non cerca di vendere nulla. Ciò è possibile grazie a donazioni e sponsor e ad un team di programmatori coordinati dal responsabile Clement Lefebvre.

Si, perché già dal primo avvio, se non sei davvero particolarmente sfortunato con il tuo computer, non avrai bisogno di alcun intervento per avere tutte le periferiche funzionanti ed iniziare a lavorare o divertirti senza distrazioni.

Un computer dell’era di Windows 7, con almeno 4 GB di RAM e vecchio fino a 15 anni, potrà funzionare ancora più che dignitosamente con l’edizione più leggera di Linux Mint, la Xfce, senza costringerti a portarlo in discarica come vorrebbe chi te l’ha venduto.

Sono infatti previste 3 differenti edizioni, di cui la Cinnamon è quella ammiraglia. È quella che consiglio se hai almeno 8 GB di RAM. Ci sono anche la MATE e la citata Xfce, che hanno aspetto simile, sottili differenze in alcuni meccanismi e si adattano meglio a PC meno performanti o preferenze estetiche differenti. Il computer con Windows 10 sarà irriconoscibile per le maggiori performance, durerà ancora anni e non sarai più ricattato.

Perché Mint e non Ubuntu

Rispetto ad Ubuntu, Linux Mint non fa capo ad un colosso aziendale in cerca di profitto ma è un progetto collaborativo. Ad Ubuntu, su cui si basano 3 delle sue 4 edizioni, Linux Mint aggiunge semplificazioni e toglie aspetti problematici. Esclude e blocca, ad esempio, lo “store” di programmi Snap, sviluppato e mantenuto con tecnologie non open-source, non trasparenti, da Canonical, la società dietro Ubuntu.

Trasparenza dei processi e privacy sono infatti fissazioni del team di Linux Mint, orgoglioso di fornire un sistema privo di funzioni di raccolta e trasmissione di dati personali o di utilizzo. “Il tuo computer è tuo, non nostro” ha affermato il responsabile del progetto. E chiunque, con le dovute competenze, può verificare che ciò è vero, perché il codice di programmazione su cui è basato il sistema è liberamente consultabile su internet.

Stabile e affidabile, zero pensieri per anni

Le esigenze di manutenzione sono minime. Un pallino rosso ti avvisa quando ci sono aggiornamenti del sistema, nella sicurezza e nei singoli programmi. Li applichi tutti con un click e non ti costringono al riavvio. Oppure attivi l’aggiornamento automatico e non ti accorgerai di nulla. In questo modo, garantirai il massimo della sicurezza al tuo PC, per il quale non è infatti indispensabile un antivirus.

Se un aggiornamento causa problemi, è facile tornare ad uno stato precedente perché Mint è tra i pochi sistemi operativi GNU/Linux ad integrare un meccanismo per la creazione automatica di punti di ripristino.

Ogni nuova versione maggiore, a cifra tonda, riceve aggiornamenti per 5 anni. Quando il supporto scade, dovrai passare ad una versione maggiore successiva. Ogni due anni ne viene rilasciata una nuova quindi molteplici versioni sono supportate contemporaneamente. Una procedura di aggiornamento automatico di versione consente di ridurre al minimo i disagi.

Se hai un dubbio o un problema, troverai in rete una quantità incredibile di informazioni. Oppure potrai rivolgerti all’ottimo forum dei suoi utenti, con sezioni in inglese e italiano. Vi troverai persone pronte a rispondere ed aiutarti e scoprirai uno degli incredibili valori aggiunti di usare LInux sul tuo computer: la generosità della sua comunità di utenti.

Da Linux Mint 22.2 a Linux Mint 22.3

Come dicevo, la nuova versione di Linux Mint è la 22.3 chiamata Zena, completerà il ciclo iniziato nel luglio 2024 con Mint 22. Il supporto per tutte e 4 le versioni del ciclo terminerà ad aprile 2029.

A differenza di Ubuntu, il team di Mint non pianifica in anticipo una data per la pubblicazione. Il sistema operativo è rilasciato quando pronto. Solitamente le operazioni di correzioni di bug nelle versioni beta richiedono 2 o 3 settimane prima del rilascio c.d. stabile. Chissà se saranno ufficializzare le versioni definitive entro la fine delle festività natalizie.

Solo a fine estate, un po’ in ritardo sui tempi consueti, era stata rilasciata la versione 22.2. Più novità rimandate che reali dicevo nella mia recensione.

Ma pochi giorni dopo è stato pubblicato il post di inizio novembre nel blog ufficiale di Linux Mint. Si svelavano interessanti novità per la successiva versione 22.3. Il post di inizio dicembre ha aggiunto piccoli dettagli oltre al nome Zena, rassicurando che una versione beta sarebbe stata rilasciata a metà del mese.

Il kernel predefinito con cui sono rilasciate le ISO è il 6.14, il cui supporto terminerà in febbraio 2026. Prima della scadenza del supporto, gli utenti riceveranno il 6.17. Ma gli utenti troveranno nella gestione kernel di Gestore Aggiornamenti anche il ramo 6.8 LTS supportato fino al 2029.

Nuovo menu per Cinnamon

Con Linux Mint 22.3 e più propriamente con la versione 6.6 di Cinnamon, debutta una c.d. applet, per il menu principale, completamente rinnovata. Tale versione di Cinnamon e quindi anche il menu arriveranno come aggiornamento anche per gli utenti di LMDE 7 Gigi.

Rispetto al menu disponibile fino a Mint 22.2 con Cinnamon 6.4, quello nuovo appare subito meno spigoloso. Il menu prevede anzitutto una colonna in più che in precedenza, volta a rendere più chiara la separazione tra risorse personali dell’utente, categorie di applicativi e singoli software e impostazioni.

Viene introdotta la visualizzazione dell’immagine avatar dell’utente nella prima colonna a sinistra. Essa raggruppa le c.d. risorse cioè le posizioni personali dei documenti dell’utente e i Preferiti del menu, con l’accesso ai software di uso più comune. La colonna centrale è quindi riservata opportunamente alle sole categorie di software e di impostazioni e preferenze.

La colonna più a destra elenca come di consueto le singole applicazioni della categoria. In precedenza, per impostazione predefinita, le descrizioni dei programmi apparivano come popup al passaggio del mouse. D’ora in poi esse sono rese visibili sotto al nome, con una stilizzazione che pare ispirata a quella del menu principale dell’ambiente MATE.

Gli utenti che frequentano il blog di Linux Mint, hanno visto la prima bozza del menu in marzo, ma già nel post di inizio ottobre si notano alcune modifiche stilistiche e si apprendono nuovi accorgimenti. Il post di inizio dicembre anticipa un aspetto ulteriormente definito e arricchito di opzioni.

Sono state anzitutto assegnate icone simboliche e monocromatiche per le categorie grazie ad una nuova iniziativa chiamata XSI cioè Xapp Symbolic Icons. Se ne ha conferma anche nelle icone del riquadro laterale del file manager Nemo che sono cambiate.

Nuove impostazioni per il menu

Nel nuovo menu la barra di ricerca può essere posizionata sia sul lato superiore che su quello inferiore. I bottoni per la gestione delle sessioni e lo spegnimento, possono seguire la posizione della barra di ricerca oppure venire posizionati sul lato inferiore della prima colonna, dove si trovano per impostazione predefinita. Si tratta di minuscole accortezze ma consentono di adeguare l’interazione con il menu secondo i propri schemi e preferenze personali.

La prima colonna può anche essere nascosta. Anche l’avatar. Ne risulta un menu minimale in linea con lo stile di Whisker, il menu dell’ambiente desktop Xfce.

Come già in precedenza, il menu è liberamente ridimensionabile trascinando l’angolo o i bordi. Di certo il menu è il primo aspetto di novità immediatamente visibile ma non quello che il team di Mint considera il principale.

Nuova utilità Rapporti di sistema con informazioni hardware estese

Nel post di inizio novembre, Clement Lefebvre scriveva infatti: “Malgrado i nostri sforzi, le cose non sempre funzionano al volo a fine installazione. Quando cerchi di risolvere problemi o trovare soluzioni, non solo devi trovare persone in grado di aiutarti, ma devi anche fornire loro le informazioni necessarie per capire il problema e fornirti la giusta soluzione“.

Lefebvre rileva che la fase di raccolta di informazioni utili all’identificazione del problema è stata finora lasciata all’utente, costringendolo per lo più al ricorso al terminale. “Abbiamo lavorato per rendere questi passi un po’ più semplici“.

Ecco quindi che la precedente utilità Rapporti di sistema, con cui gli utenti di Linux Mint hanno preso già dimestichezza, è stata arricchita di una miriade di informazioni ed è stata rinominata in Informazioni di sistema. Alle consuete pagine Rapporti di sistema, Informazioni di sistema e Rapporti di arresti anomali, ne sono aggiunte altre 4: USB, GPU, PCI e BIOS.

Queste forniscono in modo grafico e senza terminale, una nutrita serie di informazioni sull’hardware e driver che semplificano molto l’identificazione di un problema e della relativa soluzione.

Alla scheda USB sono mostrati tutti i dispositivi connessi e i relativi ID. Sono raggruppati a seconda del controller USB che li gestisce e vengono mostrati consumi e prestazioni massime ed effettive. Tali informazioni sono utilissime per identificare rapidamente problemi di lentezza di trasferimenti via USB o di disconnessioni casuali.

Alla scheda GPU sono mostrate informazioni sulla scheda grafica predefinita e sul suo supporto per le differenti tecnologie che consentono di sfruttarne l’accelerazione dell’hardware.

La scheda PCI restituisce una immagine completa di tutti i componenti interni del computer, riportando ID delle periferiche e driver applicati. Informazioni queste fondamentali per isolare e risolvere eventuali problemi.

La scheda BIOS fornisce infine indicazioni sulla scheda madre, sulla versione di BIOS, sul tipo di avvio e sullo stato della tecnologia secure-boot.

Come in precedenza, le informazioni sul proprio hardware possono essere copiate negli appunti per un rapido incolla. Oppure, con la pressione del bottone Invia, vengono temporaneamente caricate nel web, su di un servizio pastebin, per poter comunicare solo l’indirizzo breve. Accorgimenti questi che semplificano molto il processo di raccolta di informazioni utili a trovare assistenza nell’ottimo forum di Mint in caso di problemi.

E vorrei precisare che tali informazioni non violano la privacy dell’utente e non ne compromettono in alcun modo la sicurezza perché non contengono alcun dato personale in grado di identificarlo.

Nuova applicazione Amministrazione del sistema

A fianco della nuova versione di Informazioni di sistema, esordisce anche una nuova utilità chiamata Amministrazione del sistema. Al momento contiene un’unica scheda chiamata Menu di boot. Da qui si può attivare la visualizzazione del menu di boot, stabilire i timeout per la selezione delle opzioni e imporre parametri, il tutto intervenendo in una semplice finestra.

Nulla di sconvolgente per ora. Anche MX Linux ha un’utilità simile da tempo.

Sempre meno terminale e riga di comando

Benché la potenza della shell sia qualcosa di insostituibile per l’amministrazione di un sistema Linux, io accolgo sempre con entusiasmo, tutti gli accorgimenti volti a non imporla per una gestione sempre più completa e semplice.

Le due nuove utilità di gestione e amministrazione del computer possono quindi sembrare frutto di uno sforzo superfluo, specie agli utenti Linux più smaliziati. Tutto è ottenibile anche con pochi comandi da terminale o con l’ispezione e modifica manuale di file di configurazione.

Ma questo dimostra, per l’ennesima volta, la dedizione del progetto Linux Mint nei confronti degli utenti non tecnici e non esperti. Appare chiaro l’intento di abbattere gli ultimi ostacoli che hanno storicamente rallentato l’adozione di Linux nei computer portatili e da tavolo di meno giovani e meno curiosi che non desiderano o non hanno possibilità di imparare come funziona un computer per risolvere un problema.

Anche chi non è un meccanico, non comprende a pieno le fasi di un motore a scoppio, può guidare felicemente un’automobile.

Miglior supporto Wayland per tastiere e metodi di input

Se c’è uno aspetto su cui molti utenti di Linux Mint attendevano interventi, questo è certamente il supporto di tastiere non in inglese nelle sessioni Cinnamon con il motore grafico Wayland.

Mint sta arrivando a rilento ad un pieno supporto che potrebbe avvenire solo con il rilascio della versione 23 nell’estate 2026. Ma diciamo pure che non tutti i problemi legati a questo storico passaggio dal protocollo Xorg siano stati ancora risolti.

L’utilità Tastiera di Linux Mint 22.3 mostra adesso una gestione completamente nuova degli input. È adesso previsto l’affiancamento di metodi tradizionali insieme a quelli più nuovi legati ad alfabeti e motori di input differenti da IBUS.

Anche la applet Tastiera tiene conto delle modifiche nella gestione e permette un passaggio assai facile tra dispositivi e motori. Anche il supporto per la tastiera su Schermo è stato migliorato e riflette le novità. Probabile che per questo sia abbandonata in futuro l’utilità Onboard.

Altre novità di Linux Mint 22.3 Zena

Un utente assiduo come me nota autonomamente altre delle novità elencate nella pagina ufficiale.

Ad esempio il favoloso file manager Nemo guadagna l’opzione per mettere in pausa operazioni di copia e incolla. Un tasto Pausa è stato anche previsto durante la creazione di una nuova istantanea di sistema in Timeshift, l’utilità fiore all’occhiello di Mint per il ripristino del sistema ad una condizione precedente.

Il programma Warpinator per la condivisione di file in rete locale è sempre più raffinato ed integra adesso un meccanismo di chat istantanea che, nella sua semplicità, trasforma lo strumento in qualcosa di davvero evoluto efficiente ed utilissimo.

Provare o aggiornare Linux Mint

Per provare l’ultima versione stabile di Linux Mint entra nel sito ufficiale alla pagina download e scarica l’edizione Cinnamon. Se il tuo computer è vecchiotto ma con almeno 4 GB di RAM e SSD, scegli una delle altre due. Il file di installazione può essere riversato in un supporto USB avviabile. Se hai già Mint basta un click. Se usi Windows fallo con Rufus.

Gli utenti di Linux Mint 22 Wilma o successivi aggiornamenti minori potranno passare all’ultima versione del sistema operativo tramite una procedura di aggiornamento che impiega pochi minuti e non è affatto problematica. Gli utenti hanno ricevuto un invito ad aggiornare Gestore Aggiornamenti e alcuni pacchetti software come mintupgrade-info.

Questo significa che nel menu di Gestore Aggiornamenti, sotto Modifica appare la voce Aggiorna a Linux Mint 22.3 Zena.

Conclusioni

Con i suoi oltre 20 anni sul campo e una popolarità sempre più crescente, il progetto Mint ambisce a rappresentare una alternativa assai semplice da percorrere per chi usava o ancora usa Windows 10 in un computer inadatto a Windows 11 e preferisce cambiare il proprio sistema operativo piuttosto che il proprio computer. 

In tempi recenti trovo sempre più utenti privati, professionisti e titolari di aziende, stanchi di cambiare computer funzionanti, di essere spiati, sommersi di pubblicità, notifiche e virus, di lavorare e perdere tempo e denaro per tenere in forma un computer che non possono usare a proprio piacimento.

Linux Mint è il mio sistema operativo da quasi dieci anni. In tutti i miei computer. E non ci faccio solo cose di base come sostiene chi Linux finge di conoscerlo. Il mio lavoro è legato all’informatica, alla pubblicazione di testi, alla programmazione, alla grafica, all’editing audio e video. Faccio tutto ciò che facevo con Windows e i suoi programmi, soltanto con Linux Mint e software open-source di altissimo livello. Ci gioco tutti i miei titoli Steam per Windows con un paio di semplici passaggi e sfrutto le mie schede grafiche al meglio.

Linux Mint non mi ha mai, ripeto mai, piantato in asso un solo giorno o fatto perdere tempo prezioso. Non vorrei mai perderlo. Ecco perché faccio una donazione ogni volta che una nuova versione viene rilasciata. Ti invito a fare lo stesso se ti trovi bene perché gratuito non significa che si possa sempre e solo scroccare.